Baha und die wilden 70er am Original-Schauplatz ⎪Sanat Ensemble

Es klingt wie ferne Glöckchen, ein helles Klingeln, metallisch, pausenlos… Muss eine Fabrik nicht laut dröhnen? Schmutzig sein? Nach Reifen und Benzin riechen? Oder nach dem Schweiß und der Sehnsucht aller Generationen von Arbeitern?

Nein, wir sind doch schon im Zeitalter der Elektro-Autos angekommen. Nebenan im Getriebewerk läuft die Produktion von 6-Gang-Schaltgetrieben weiter, während in Halle A, der ältesten Werkhalle von Ford-Niehl, schon alles schon nach Theater aussieht. Die Stühle fürs Publikum sind aufgestellt, auf der Bühne sind alle bereit zum ersten Soundcheck, auf der hohen Leiter schraubt ein Techniker an einem Scheinwerfer. Cello und Schlagzeug mischen sich geschmeidig zum glockenhellen Ford-Sound. Zeynep Topal singt auf Türkisch „Mercedes Benz“, den Sommerhit von Janis Joplin aus dem Streikjahr – nur zur Probe, aber das macht jetzt schon gute Laune. Zumal sich in diese heiligen Hallen gleich am Rheinufer garantiert niemals ein Mercedes verirrt hat!

Ein Ort mit Geschichte

Heute Abend, am 29. Oktober 2026, steht eine besondere Premiere ins Haus: das Musical „Baha und die wilden 70er“ wird exakt an dem Ort aufgeführt, wo im August 1973 der „wilde“ Streik der Ford-Gastarbeiter seinen Anfang nahm. Nedim Hazars Bühnenwerk, das auf Kulissen verzichtet und stattdessen auf Original-Bilder und Zeitzeugen-Berichte setzt, hatte schon vor einem Jahr im Herbst 2025 Premiere. Für das Unternehmen Ford war es das Jahr des 100-jährigen Jubiläums in Deutschland. Womöglich nicht das beste Timing, um die Geschichte eines gescheiterten, aber unvergessenen Arbeitskampfs zu erzählen? Heute sind die besten Plätze vorne für Vertreter aus dem Werk reserviert. „VKL“ steht auf den Schildern. Das bedeutet Vertrauenskörperleitung. Das Wort und das Gremium gibt es nur in der Gewerkschaft IG Metall -es ist also die Belegschaft zusammen mit der Gewerkschaft, die eine Theater-Aufführung im Ford-Werk ermöglicht hat und heute als Hausherrin und Gastgeberin fungiert. Aus der Betriebsleitung wird niemand teilnehmen. Aber natürlich haben sie dem ganzen Theater zugestimmt, auch das ist ein Erfolg für die Nachfahren derjenigen, die damals „eine Mark mehr für alle!“ gefordert haben.

A woman and two men sitting on a stage with musical instruments. The woman is holding a microphone and appears to be singing.

Two men standing on a stage with musical instruments. One man holds a tambourine while the other holds a guitar.

A woman in an orange dress sitting on a chair on a stage with a group of people around her. The audience is visible in the foreground.

A group of women in matching outfits singing into microphones on a stage. One woman holds a guitar.

A group of men standing on a stage. One man is shaking hands with another man while a third man places his hand on the shoulder of the man shaking hands.

A group of people dancing on a stage with a car silhouette in the background. They are wearing colorful clothing and scarves.

Backstage

Grelle 70er Jahre Hemden hängen am Garderobenständer und blaue Overalls, als typisches Arbeitszeug. Mehr Kostüme werden nicht gebraucht. Kamera läuft! Alles soll dokumentiert werden an diesem denkwürdigen Tag. Noch sieben Stunden bis zum Vorstellungsbeginn. Der Chor der einstigen Gastarbeiterkinder ist schon da, sie stehen lachend und manche auch rauchend vor der Halle und gucken in die Ferne. Schau, das da hinten ist schon das Bayer-Kreuz! Nach und nach treffen die Mitwirkenden des Sanat-Ensembles ein. Jeder Einzelne ist am Tor 24 abgeholt und quer durchs ganze Werksgelände gefahren worden. Ford ist wie eine eigene Stadt, mit Brücken, Kreuzungen, Hallen und Häuserfronten. Hier fahren leuchtendgelbe Modellautos, die es nie in den Straßenverkehr geschafft haben. Welcher Kölner, welche Kölnerin hatte eigentlich keinen Onkel bei Ford? 40.000 Menschen haben damals, in den siebziger Jahren im Kölner Werk gearbeitet. Pro Jahr wurden hier mehr als eine halbe Million Autos gebaut. Aber während die deutschen Kollegen ihre Reihenhäuser abbezahlten, hatten die „Gastarbeiter“ Frau und Kinder zuhause gelassen, wurden zu fremden Vätern, die einmal pro Woche vom Münztelefon anriefen und nur einmal im Jahr zu Besuch kamen. Davon können die Frauen aus dem Chor ein Lied singen. Jetzt, wo sie selber schon erwachsene Kinder haben, wenn nicht Enkel.

Vorwärts!

1930 ist der Automobilpionier Henry Ford höchstpersönlich zur Grundsteinlegung des Werks nach Köln-Niehl gekommen, hier traf er auf den beinahe gleichaltrigen Kölner Oberbürgermeister Konrad Adenauer. Zwei Herren im besten Alter, die einen Krieg und mehr als eine Wirtschaftskrise erlebt hatten. „Und trotzdem vorwärts“ steht in goldenen Buchstaben auf dem Gedenkstein, an dem die Theaterbesucher vorbeischlendern auf dem Weg zur Halle A. Viele bleiben stehen und machen ein Foto davon. Gerade ist der Reisebus aus dem rechtsrheinischen Stadtteil Mülheim vorgefahren – quasi ein Mehrgenerationen-Transport, die AWO Senior*innen und die junge Generation vom Verein interKultur steigen aus, lassen sich den Weg weisen von ehrenamtlichen Helfern in gelben Westen. Ein langes rotweißes Flatterband sperrt den Weg in die Produktion ab – alle Besucher folgen der gelben Spur mit den Fußstapfen zur Halle A. Sie sind früh dran. Als besonderes Highlight kann im hinteren Teil der Halle die Ausstellung der historischen Fahrzeuge besucht werden.

Blankpolierte Oldtimer

Das Modell A von 1929 – ein Traum-Oldtimer, hochglanzpolierte Sport-Boliden, Transporter aus den späten 30er Jahren, Kindheitserinnerungen an den Ford Capri und dort drüben: ein Transit als Feuerwehrauto! Diese Zeitreise rührt die Kölner aller Generationen, mit und ohne Migrationsgeschichte. „Mach mal ein Foto von mir, hier vor dem Rennwagen!“ Umlagert ist der letzte Ford Fiesta, der im Juli 2023 hier vom Band lief. Auf ihm haben sich alle an der Produktion beteiligten mit Lackstiften verewigt. Bülent, Andreas, Abdolkerim, Nihat, Sevde, Thomas, Murat… Alle suchen nach den Leuten, die sie kennen. Viele finden ihre Bekannten, Freunde, Verwandten und wissen genau, was es für sie bedeutet hat, als die Ära „Fiesta“ zu Ende ging. 47 Jahre, mehr als 20 Millionen der Autos sind hier gebaut worden, die einst das „meistverkaufte Kleinwagenmodell“ ganz Europa waren. Freiwillige Abfindung, Altersteilzeit und alles, was dann „Umstrukturierung“ heißt. Mehr als 3000 Stellen abgebaut, Schichten gekürzt… die Geschichte von Angst um die eigene Existenz geht bis heute durch alle Generationen.

Feierlicher Auftakt

Er spricht schwäbisch und wird bald 61, für einen Sohn türkischer Gastarbeiter hört sich das nach baldigem Ruhestand an… Aber nicht für Cem Özdemir (Bündnis90/Grüne), den Ministerpräsidenten von Baden-Württemberg. Er hat es sich nicht nehmen lassen, zur heutigen Premiere eine Video-Grußbotschaft zu schicken: er würdigt diesen Teil der deutschen Demokratie, der Mitbestimmung, die von Migranten selbst erkämpft wurde. Es ist der Vorabend des 65. Jahrestags des deutsch-türkischen Anwerbeabkommens, das auch im politischen Berlin gefeiert wird, wenn auch mit eher unbeholfenen Worten des Kanzlers. Da trifft Cem Özdemir als selber Betroffener den richtigen Ton und das für alle Generationen der Community. Ein gutes Gefühl, auch von offizieller Seite Anerkennung für die eigene Geschichte zu finden, die ein untrennbarer Teil der deutschen Nachkriegsgeschichte ist. An dieser Stelle hätte sich das Sanat-Ensemble und die Stiftung Orte der deutschen Demokratiegeschichte eine Podiumsdiskussion gewünscht. Aber womöglich wäre das auch zu nah am revolutionären Geist der Siebziger gewesen? In Frankreich eskalieren gerade die Jugendproteste, viele sorgen sich, dass dieser Geist der Rebellion herüberschwappt. Also nein! Nicht realisierbar. Das wissen die Zuschauer aber nicht, sie freuen sich auf diesen besonderen Abend und werden von einem strahlendem Ensembleleiter begrüßt. Nedim Hazar mit weißem Jackett und rotglitzernder Fliege, an seiner Seite die Zeitzeugen Seyfo Kurt und Peter Bach.

Two men standing on a stage, one holding a certificate and the other speaking into a microphone.

Three men standing together, one holding a document.

A man holding a certificate stands beside a group of men on a stage. One man holds a microphone and gestures with his hand.

Three men standing on a stage, one holding a microphone and waving his hand.

Two men on a stage, one holding a certificate and the other speaking into a microphone.

Die Plakette fürs Werktor

Die digitale Karte der deutschen Demokratiegeschichte verzeichnet bisher mehr als 300 besondere Orte von der Frankfurter Paulskirche, über das Hambacher Schloss bis zur Brücke von Remagen. Der echte Ort bekommt eine Plakette verliehen, darauf ist ein QR-Code der zur digitalen Karte führt und die Geschichte erzählt. Auf dem Petersberg markiert sie z.B. das mondäne Gästehaus, wo die junge Bonner Republik ihre Staatsgäste wie John F. Kennedy untergebrachte. In Duisburg-Rheinhausen erinnert die Plakette an der „Brücke der Solidarität“ an den Kampf der Stahlarbeiter und die Solidarität der Bürger. Es ist also schon eine besondere Auszeichnung, die oft in feierlichem Rahmen mit Prominenz, rotem Teppich und Blitzlichtgewitter überreicht wird. In Köln sind zuvor zwei Orte so markiert worden: das WDR-Funkhaus Wallraffplatz und das LVR-Landeshaus am Deutzer Ufer. Dr. Kai-Michael Sprenger, der Direktor der Stiftung Orte der deutschen Demokratiegeschichte ist heute von Frankfurt nach Köln-Niehl gekommen, um die Plakette zu verleihen, die am Tor 1 bei Ford angebracht werden soll.

Feiern oder unter den Tisch fallen lassen?

Womöglich wollte Ford diese Auszeichnung gar nicht haben? Jedenfalls hat die Presseabteilung keine Medienvertreter eingeladen, nicht einmal eine Mitteilung herausgegeben. Ist es Bescheidenheit? Hat das Management andere Termine? Bei Ford ist jedenfalls kein großer Bahnhof gewünscht. Zum Vergleich: Es ist gerade eine Woche her, dass die Plakette am WDR angebracht wurde: erst ein Festakt, danach hat die Intendantin sich mit dem NRW Medienminister und hochrangigen Medienvertretern zum Foto aufgestellt. Und keiner hat nach Sparplänen und Stellenabbau gefragt. Hätte bei Ford heute Abend wohl auch keiner gefragt… nun läuft die Verleihung ohne einen Vertreter der Geschäftsführung. Der Sozialwissenschaftler Prof. Kemal Bozay ist als Moderator auf der Bühne und hält eine kurze Laudatio, die beiden Zeitzeugen des Streiks wollen die Plakette aber nicht entgegennehmen. Denn sie sind ja schon lange nicht mehr bei Ford. Auf der Bühne nehmen Benjamin Gruschka, der Betriebsratsvorsitzende und David Lüdtke als IG Metall-Vertrauenskörperleiter die Plakette jetzt unter Applaus stellvertretend für die Belegschaft entgegen. Der Arbeitskampf als Meilenstein der Demokratiegeschichte ist bei der Gewerkschaft in besten Händen.

Der bekannteste Türke Deutschlands

Baha Targün, die Hauptfigur des Musicals, war ein politischer Aktivist, allerdings nicht in der Gewerkschaft. Er war gerade zwei Wochen bei Ford, als 500 türkische Kollegen entlassen wurden, weil sie zu spät aus dem Urlaub zurückgekehrt waren. Baha hatte Bühnenpräsenz und Eloquenz, deshalb wählten sie den Soziologie-Studenten zum Komitee-Sprecher. Der Mann am Megafon fungierte als Übersetzer, formulierte Forderungen, gab Fernseh-Interviews und empfing die Delegation der türkischen Botschaft.

Als der Streik nach vier Tagen gewaltsam beendet wurde, ist auch Baha verprügelt und entlassen worden – so wie Hunderte anderer Gastarbeiter auch. Sein Leben hatte kein Happyend, es war eher eine klassische Tragödie. Das wird auch in der Bühnenhandlung nicht anders behauptet. Wahr ist aber auch, dass die „Gastarbeiter“ kreativ waren, eigene Musik schrieben, sich Freiräume erkämpften, Freundschaften schlossen und Wurzeln schlugen.

Die musikalische Revue „Baha und die wilden 70er“ mit sieben Schauspielerinnen und sieben Musikerinnen ist eine perfekte Mischung aus historischer Bildung, die (noch) nicht im Schulunterricht behandelt wird und mitreißender Unterhaltung. Das Premieren-Publikum im Ford-Werk Köln ist jedenfalls begeistert, zugleich zu Tränen gerührt und zum mittanzen und klatschen aufgelegt. Diese wilde Mischung, die auch im Karneval ausgelebt wird, aus Nostalgie und unerschütterlichem, trotzigem Glauben, dass nichts vergebens war. Nicht die Arbeit, nicht der Aufstand und nicht das Leben in Deutschland.